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    辞别了漆雕阳，张笑尘继续赶路。离州城越来越近，石铺的官道修得宽阔笔直，道路两旁人烟稠密，间或还有些店铺酒肆买些杂货酒食之类。

    张笑尘虽然腹中饥渴却也无心多待，埋头继续赶路。待到中午时分，前面出现了一座大城，青砖砌成的城墙高约两丈有余，上面苔藓斑驳颇有古意。

    城楼形制古朴花纹简洁，楼下的城门两旁站着几名身着布甲手持长枪的州兵，许是天下还算太平的缘故，州兵对进出城门的行人不闻不问，并不上前盘查。

    进得城来，但见道路两旁店铺、摊位林立，路上行人接踵摩肩，还有许多小贩提篮或挑着箩筐在人群中往来穿梭兜售着水果、糕点之物，看上去煞是热闹。

    张笑尘上自穿越以来还是第一次看到这么多人，心怀不觉一畅，就看到前面有个卖包子的摊位，就上前对那摊主拱手说道：“这位大叔，给我拿四个肉包子。”

    摊主从蒸笼中捡出四个肉包子用荷叶包了递给张笑尘：“这位公子，您的肉包子，拿好了，四文铜钱。”

    张笑尘接过递上四枚铜钱，又问：“大叔，请问这附近有没有皮货行？”

    “公子，要找皮货行您的去庙前街。”摊主伸手往西边一指，“您顺着这条街往西走，一直到湖边便是。”

    张笑尘便信步往西而去，边走边抓起一个大肉包咬了一口，白面清甜爽口，猪肉肥而不腻，果然甚是美味。

    此时的两湖还算偏远之地，岳州城虽然繁华却是不大，待得四个肉包落肚，庙前街便到了。

    庙前街西临洞庭湖，是岳州城的最西端，也是全城最繁华的所在，因附近有文庙，因而得名，这里的岳阳楼、鲁肃墓、吕仙观都是名扬天下的名胜。

    此处店铺不是很多，但都高大轩敞装潢奢华，算得上岳州城的高档商业区；街上车水马龙，行人大多衣饰华美，不是游客便是香客，其中有许多像张笑尘一样身着儒衫的书生，腰悬宝剑，手持折扇，呼朋唤友高谈阔论，有人见到张笑尘虽也穿着儒衫，但背着布包满身尘土，一副寒酸模样，不由得用折扇遮鼻，投来鄙夷的目光。

    张笑尘也不以为意，哈哈一笑了之。自古文人相轻，一帮腐儒，管他作甚？选了一家皮货行，走了进去。

    “这位公子要点什么？”那掌柜见张笑尘穿得寒酸，但也没有轻视的意思，仍是迎上来满眼含笑的道：“本店有刚从中原运来的羊裘，便宜又暖和。”

    张笑尘上前拱手道：“这位掌柜，本人不是来买皮裘，而是有一张上好的兽皮要出售，不知贵店收不收？”

    掌柜连忙道：“收，当然收！公子可否取出一观？”

    张笑尘取出棉布卷着的狐皮，摊在柜台上。

    掌柜看到那连着三条毛茸茸尾巴的巨大狐皮，顿时双眼放光：“居然是三尾妖狐的皮，实是少见！可惜年代久远毛色晦暗，价值大打折扣。不知公子从何得来？”

    张笑尘顺着掌柜的话说道：“是我家祖传，只因生计艰难才拿来出售。不知所值几何？”
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