第(2/3)页

    吴子虚赶紧亲自将李鸿章扶起，他这么个磕头法谁能受得了，因而赶紧岔开话：“李爱卿啊，朕知道你今天进宫先见了母后皇太后，他老人家有何交代啊？”“回禀圣上，母后皇太后说您天纵英才，能设计洋枪洋炮，又受睿亲王多尔衮托梦，寻得如此宝藏???”李鸿章忽然放低声音小声说：“微臣斗胆猜测，母后皇太后有归政之意啊！”

    吴子虚听罢心里一喜，但又故作镇定地说：“母后皇太后春秋正盛，朕又年幼不懂政事，日后国家大政，还须母后皇太后亲裁方可！对啦，李爱卿，你可知道这军舰是哪国所造最好？”

    一提军舰，李鸿章来了精神：“回禀圣上，说来惭愧，微臣先前向英国所订购之蚊炮船皆不甚堪用，经考察，已于上月向德意志伏尔铿造船厂订购巨型铁甲舰一艘，暂命名为‘第一铁舰’，该舰参照德国‘萨克森’铁甲舰，且在火力配置上采英国‘英弗来息白’铁甲舰之长，乃亚洲第一铁甲舰，倘若朝廷肯慷慨出资，续造几艘，则大清水师，拱卫海疆有余矣！”

    吴子虚知道这便是后来另小日本丧胆的定远舰：“呵呵???，蚊炮船本不足恃，留作守备港口尚且有些用处，出海作战则强人所难了。那第一铁舰朕也有所耳闻，我大清水师当以此舰为主力”这时吴子虚想到中法战争时镇定二舰被德意志扣留，未能归国参战，于是补充道：“朕亦极其看重此舰，告知德方，在军舰两侧各加五门人力驱动之旋炮台，待军舰归国后大清自添火炮。此舰须有六到八艘，方可壮我水师声威，朕会极力促成此事！”

    “万岁圣明！可???呃???万岁，不知您可知道这‘第一铁舰’造价几何？”

    吴子虚叹了口气：“唉！朕如何不知，要白银一百四十万两，真是天价！但爱卿试想，倘大清再败于洋人之手，区区几百万两银子，能足其贪欲否？况且我大清刚得了祖宗遗产，当趁此良机，大肆扩充军备，宁将银子全换成兵舰枪炮而与洋人拼个鱼死网破，亦不坐以待毙徒赔银子与洋夷！且朕素知德意志制器之精，不在英吉利之下，再则德国洋员素来能勤心任事，不似他国洋员百般欺瞒偷懒。依朕看，不如日后均从德国购买军舰枪炮，别国只做补充，如此一来，我大清所购兵器亦可统一制式，方便良多。再有，朕思自外洋购买兵器，不但价格昂贵，且质量难以保障，不如学其技术，购其设备，自造舰船枪炮，自研新式兵器，则强军卫国，指日可待！”

    李鸿章听罢喜形于色，立即再次跪地叩拜：“难得万岁竟有如此见识，但眼下若无银两，万事皆休，还望万岁为此多争取些银两，臣自当尽心办理，万死不辞！”

    “爱卿快快请起，朕今日便去求母后皇太后，一口气拨发白银一千五百万两抑或更多，助爱卿购舰置炮！这‘第一铁舰’亦当从速建造，速命李凤苞等人告知德方，照此样式再订三艘，令船厂日夜赶工，若能保证于明年六月前建好，我大清愿每艘多付白银五万两，并再预签订四艘的合同，给付定金，德国能何时开工便何时开工，条件依旧，此四艘倘能明年九月建好，依旧每艘追加五万两。并告知德国，若可以保证建造速度及质量，大清将在五年之内向德国订购千吨以上大舰十余艘不止！朕还听闻大清在英国阿姆斯特朗船厂订购之‘超勇’、‘扬威’二舰即将建成归国？”

    “万岁圣明，这超勇???”

    “李爱卿，恕朕直言，这‘超勇’‘扬威’均系木质包铁壳，防护力不甚强，且航速较慢，朕实不看好。但大清当初财政拮据，初时又不甚熟悉西洋军舰，因而朕也无话可说，但从今往后，须得一律购买全铁甲舰，朕不会对水师购舰吝啬银子！再有，令李凤苞与德意志国商讨在大清建造船厂及枪炮厂之事。朕欲扩充福州船政局，再另设两三处船政局，再给各军械所添置设备，三年之内，咱大清也得大量造出新式枪炮及铁甲舰！并密告德意志朝廷，倘若能协助大清建成可与伏尔铿、毛瑟及克虏伯比肩之各种军工厂，我大清将给德意志朝廷回扣十万两黄金。还有一事，从速于德国采购炼钢设备及造枪炮设备，再多聘请些德国军人来协助大清军队训练。机器多购置些，朕之新设计枪炮须赖之试造，有如此利器，朕正欲大展宏图！”

    “臣马上转达。万岁宏图大志，臣欣慰之至。但欲展如此宏图，恐一千五百万两银子亦不甚足用啊！”

    吴子虚有些不爽，这李鸿章怎么就知道银子：“朕就算叩头出血乞求太后，也不会少一分银子与爱卿，国家若亡，要银子何用！”

    李鸿章闻言更加精神起来：“好！万岁既出此言，臣无后顾之忧矣，一应事务，定可从速办妥！”
    第(2/3)页