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    太极殿。

    “臣李牧，参见陛下、参见皇后。臣谢过陛下不杀之恩。”

    李牧规规矩矩地行了礼，然后老实地束手站着，眼神还有些惺忪，头发上点缀着几缕杂草，这是李牧临走的时候特意在地上抓的，临进殿之前，请高公公帮忙弄上去的。

    高公公几十年的梳头技艺，令这几根杂草分布的错落有致，使得李牧平添了三分沧桑之感。

    李世民瞪了李牧一眼，冷哼了一声，没有搭理他。还是长孙皇后做了和事老，来到李牧跟前，帮他把头发上的杂草摘下去，又理了理衣襟，道：“逐鹿侯，以后做事可不能再如此鲁莽了。大唐有法度，你可知道，陛下为了保你的性命，费了多大的周章么？”

    “多谢皇后关怀，陛下隆恩，臣丝毫不敢忘却。”

    “少在这儿糊弄朕！”李世民终于忍不住开口，道：“李牧，你好大的胆子，好大的本事啊！如今连朕都敢算计了，你如此的行径，与那魏征有何不同？朕真是后悔明白得晚了些，否则……朕才不救你！”

    长孙皇后赶紧对李世民使眼色，但李世民只当没看见，他确实生气了。高公公救了那些山东大儒，把魏征送回了府，回来禀报情况。李世民怎么会察觉不到猫腻，虽然他当着魏征的面说，山东大儒和普通百姓都是民，但这只是话术而已。实际的情况，彼此心中都有数。山东大儒乃是士族，士族就是要比百姓高一等。今日发生的事情，若背后无人撺掇，哪个百姓敢跟士族叫板，甚至殴斗？

    这么荒唐的事情，朝中大臣没有一个会去做，就算李绩、唐俭等人想保李牧，也不会做这样的事情。那么幕后黑手便呼之欲出了，肯定是李牧导演的！

    再想到李渊出现在两仪殿，两件事并在一起，李世民顿时觉得自己的智商被李牧给玩弄了。这个臭小子，杀了人，还博了一个孝子的名声，却把朝堂搅和的混乱不堪，让他这个皇帝数次陷于被臣子逼迫得束手无策的境地，甚至还闹出了二圣临朝的荒唐一幕，而他呢？人家只是在大理寺的监牢睡了一觉而已，李世民怎能不气！

    “陛下，臣认错。”李牧跪在地上请罪，道：“皇城外的百姓，确实是臣雇的。这件事情，也是臣的授意。臣可以欺瞒天下人，但不会对陛下说谎。”

    这话李世民倒听得很舒服，拧着眉毛问道：“你说，那些百姓是你雇的？”

    “嗯。”李牧点点头，道：“主力是雇的，也有一部分凑热闹的。臣的丈人白春，与长安城中不少闲汉有来往，他帮臣找的人，打架的两贯钱一天，骂人的一贯钱一天，那几个嘴巴最利的泼妇……”李牧看了眼李世民的眼色，小声道：“五贯钱一天。”

    李世民被气笑了，道：“真是让朕开了眼界，果然是有钱好啊，李牧，你的钱没白赚啊！”

    “谢谢陛下夸奖。”
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