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    太极殿。

    哗啦一声，奏本散落一地。高公公吓得一哆嗦，忙跪在地上收拾。李世民靠着胡椅的椅背，面色铁青，他对面站着房玄龄、李靖、长孙无忌、虞世南、王珪、唐俭等人，俱是默不作声，低头看着地面，谁也不敢抬头。

    “谈！谈！谈！谈了十天！谈出什么来了？朕让他上表归附，他不干！朕说为他提供兵马援助，设监国大将军，他也不许！反倒是净扯些什么‘预宗亲’的勾当，要么就跟朕聊佛法……他高昌信佛，与我大唐有何关联？他到底想干什么？跑到朕这里传教吗？！朕让你们轮番去谈，你们倒是谈呐！十天了，谈出什么来了？！”

    “陛下、”见众人都看着自己，礼部尚书虞世南只好硬着头皮站了出来，道：“陛下，臣等无能，让陛下心烦了。只是这件事，着实的难办。大唐为中原上国，那高昌为番邦小国，他们可以不遵礼数，但大唐不可。高昌国主鞠文泰，携妻、子而来，觐见陛下，礼数足够周到。陛下若强加于高昌，便是大唐不义。陛下，若是大唐担上了不义之国的名声，恐对陛下声威有损，牵连到以后与西域诸国的邦交……”

    “你给朕住口！”李世民怒气冲冲，打断虞世南的话，道：“不要跟朕讲这些大道理，朕不是三岁幼童！朕现在想知道，鞠文泰一行来长安是干什么来了！西突厥虎视眈眈，为何他们还如此淡然？他们是真的不怕，还是已经有心与西突厥沆瀣一气，与我大唐为敌！再有五日，鞠文泰一行便要回程。五日之内，必须给朕搞清楚了！”

    虞世南无奈点头，李世民一甩手，众人行礼，便要退出去。

    “药师留步。”

    李靖脚步一顿，又转回身来。其他几人听到李世民把李靖留下了，心里都是一突。虽然自灭突厥班师回朝之后，李靖升了官，顶替了杜如晦的官职，接任了尚书右仆射。但李靖在朝议的时候，一直都是不说话的，仿佛一块木头一样。李世民也很少问李靖的意见，君臣二人好似达成了默契。

    今日李世民却把李靖留下，他想干什么？难道又要用兵？

    唐俭暗道苦也，如今国库的钱粮，明年春种都是个问题，哪里还打得起仗哟！但这种事情，显然他说了不算，只能在心里求神拜佛，李靖你可要好好的说，这仗，可不能打啊！

    高公公关上殿门，李世民指了一下，道：“赐座。”

    一个小太监搬来一把胡椅，李靖挨着边坐了。李世民看到李靖只坐了半个屁股，忍不住道：“药师，此时无外人，不必这么拘谨吧？”

    “陛下，非臣拘谨，臣一直都是这个样子，已经习惯了。”

    李世民叹了口气，道：“罢了，不说这些了。朕把你留下来，是想问你。若朕征高昌，需兵马几何，粮草几何？几月可平？”

    李靖抿着嘴唇，犹豫了一下，开口道：“陛下，征高昌师出无名，此战不可行。”

    李世民冷声道：“朕没有问你可行不可行，这是朕的事情，你只需要回答朕的问题即可。”

    李靖不再劝，沉吟了一会儿，道：“高昌距离国都有七千里，沙漠两千里，气候冬冷夏热。若是陷入鏖战，粮草供应不上，大军必败。因此，此战需速胜。若想速胜，又要防备西突厥可能的驰援……若陛下让臣领兵，十万即可。备四月粮草，若顺利，三月得还。”

    “若都是骑兵呢？”
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