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    回宫的路上，李世民一言不发。高公公瞥了眼袁天罡，心中窃喜。自打袁天罡回到长安之后，李世民每日都要召见他，多的时候，一日要见三次，着实让他感觉到了威胁。今天听李牧说起的燕王做下的事情，袁天罡竟一个字都没提起过，失职之罪必然逃不掉了。

    高公公现在所处的位置，与袁天罡之间，谈不到争权夺利。他就是非常单纯地，看到袁天罡倒霉，心里高兴而已。

    回到太极殿，李世民在坐在榻上，还没有说话，袁天罡已经跪了下来。

    “臣有失察之罪，请陛下责罚。”

    李世民瞧了他一眼，问道：“燕王真如李牧说的那般么？”

    “这……”袁天罡犹豫了一下，咬了咬牙，道：“臣不知。”

    “是不知，还是不敢说？”

    袁天罡低头不语。

    李世民叹了口气，道：“因他是朕的儿子，你便不敢把他的过失告诉朕。那么，若他日朕的儿子中，有人有了异心，你也不会对朕说了？”

    此言诛心，袁天罡骇然，忙以头杵地，急声道：“陛下，臣对陛下的忠心，天地可证。之所以没有告诉陛下燕王的事情，只因臣觉得，燕王毕竟年幼，处事不当也情有可原。且也没有酿成大祸，不算什么大事。陛下日理万机，怎么能为了这些鸡毛蒜皮的小事浪费精力？臣处置失当，请陛下责罚！”

    “你确实是处置失当。”李世民的声音淡然，没有发怒，像是在陈述一个事实：“朕是天子，尚且每日自省，是否哪里做得不够，对不住百姓。朕的儿子，难道还能逾越到朕的头上？朕善待百姓，他欺压百姓，这是在打朕的脸。你是朕的眼睛，却视而不见，不告知朕他的恶行，就是包庇纵容！”

    袁天罡冷汗淋漓，不敢抬头，道：“臣知罪！”

    李世民揉了揉脸，叹气道：“不能怪你，是朕的错，是朕没有与你言明。现在你记好了，从今往后，不良人不止要监察百官，皇亲国戚也在监察之列。每月汇总一次拿给朕看，如何处置，朕自有定夺。”

    “臣明白了。”

    李世民把袁天罡扶起来，勉励道：“爱卿，朕倚重你的地方还有很多。不良人也应当适时扩张一番了，你放手去做，朕信任你，无需心存顾虑，畏首畏尾。”

    袁天罡红了眼眶，重重点头。李世民拍拍他的肩膀，准他告退离去。

    高公公在旁边看着，白眼都要翻到天上去了。

    “高干、”

    “在呢？”高公公赶紧收起表情，躬身道：“陛下有何吩咐？”
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