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    长孙皇后笑意盈盈，道：“陛下猜错了，臣妾非是为了逐鹿侯说情，而是想要提醒陛下，莫中了计。”

    “中计？”李世民糊涂了，道：“朕中什么计？”

    “陛下，你觉得李牧此举，正常么？”

    “哈！”李世民气哼哼道：“正常？哪里正常，哪有这样提亲的人？便是晋朝的石崇王恺，也没有这样阔气的？这小子绝对是做给朕看的，他在向朕示威！朕不是撤了他的内务府总管大臣么？他便挥霍黄金万两，跟朕炫耀他的本事。他这是要告诉朕，没了他，朕就没辙！真是要气死朕了！黄金万两，这可是十万贯啊！十万贯若是拿来造兵刃铠甲，足能造数千套。眼下东城工厂还没着落，他竟然拿去提亲！”

    李世民越说越气：“若是他自己提亲，倒也罢了！他拿去给李思文提亲！李绩和秦琼门第相当，李绩为儿子娶妻，聘礼肯定早就准备好了，用得着他出头？若说这小子不是故意的，朕绝对不信！”

    “陛下消消气。”李世民这头已经急得跳脚了，长孙皇后却还能稳住架子，柔声说道：“陛下，你说得对，李牧是故意的，但却不是给陛下看的。”

    “不是给朕看的，他还能是给谁看？”

    “臣妾猜不透，但也能猜着一些。”长孙皇后此时的眼睛里，闪耀着如狐一般的光芒，仿佛已经把事情看透了一样，道：“臣妾为何说李牧不是做给陛下看的，其实原因很简单，稍微想想就能明白。”

    “首先，陛下撤了他的职这件事，他和陛下心里都清楚，这只是暂时的事情，过了年，内务府少不了他。他根本不至于为此做点什么事情来刺激陛下，没有必要，也非常愚蠢，再者说，这样的方式，代价也太大了。李牧又不是一个蠢材，怎能做这门蠢的事情。”

    “而且话说回来，李牧这小子惫懒的很。陛下若是真撤了他的职，他高兴还来不及，怎么会反过来做这样的事情，给自己找麻烦呢？”

    “唔……”李世民眉头紧锁，缓缓点头。冷静下来一想，长孙皇后所言一点不差，李牧的性格就是这样，他是不可能拿万两黄金置气的。

    “依皇后所言，李牧便是义气了？呵，黄金万两做聘，真是好大的气势！”

    长孙皇后又摇了摇头，道：“却也不是。”

    “不是？那是为何？”

    “陛下，你刚才也说了。便是晋朝的石崇王恺，也没这么下聘的。而且英国公和翼国公两家门第相当，这聘礼和嫁妆，也应当是相当的。李牧这边拿出万两黄金作聘礼，秦家拿什么还呢？若是拿不出，岂不是令人耻笑？”

    李世民拧着眉头，道：“可是能与万两黄金等价的东西，朕也实在是想不出秦叔宝能拿出什么来。”

    “这便是蹊跷所在了。”长孙皇后敏锐地指出，道：“，这是聘礼，秦家若不收，则婚事不成。收了，又拿不出对等的嫁妆。李牧是个极聪明的孩子，他明知道秦家拿不出，却还这样做了，其中必有文章。”

    “他能做什么文章，朕看他就是为了气朕！”

    “臣妾觉得不是，陛下若不信，不妨等等，很快就有消息了。”

    “哼！”李世民强压下怒火，拿起勺子喝了口汤，却觉得怎么都不是味道。就在这时，门口进来一个小太监，他不敢叨扰李世民，偷偷对高公公使眼色。

    高公公走过去，小太监凑到他耳边嘀咕了几句，然后往外头去了。高公公回到李世民跟前，道：“陛下，皇后娘娘料事如神，果然有新消息传来。翼国公收下了聘礼，但万两黄金却说什么都不肯要。僵持不下之际，逐鹿侯想出了一个办法。他说，万两黄金是早就给他的义弟李思文准备好的聘礼，人无信而不立，拿出来了，就不能收回去。既然秦府不肯要，那就捐出去，以小夫妻的名义，捐给了慈幼局，成立了一个“慈幼基金”，专门用来收容流浪孤儿。他还宣布，基金会接受八方捐款监督，保证每一文钱，都会花在孩子身上。”

    李世民的表情僵住了，还有这种操作？他看了眼长孙皇后，无奈摇头苦笑，道：“幸亏皇后提醒，朕没找他去，否则还真是中计了。他必侃侃而谈，倒显得朕小气了，唉！这小子，真是不省心啊！”
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