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    “睡吧，明日还要赶路。”

    李牧说了一声，闭上了眼睛。李重义应了一声，把斧子抱在怀里，铁塔一样的身躯，挡在门口进风的地方，让钻进来的冷风吹不到李牧的身上。

    ……

    长安城很久没有热闹过了，自突厥和大唐结盟的消息传过来之后，长安城中就多了很多形形色色的人。他们大多是各国的使节，趁着等待皇帝召见的空档，在长安城中大肆的采购，完全一副人傻钱多的模样。

    但实际上，他们可不是真的人傻钱多。他们之所以不考虑成本，原因是他们的获利实在是太高了。长安城乃当世最先进发达的城市，这里的一切东西，都能令这些番邦小国趋之若鹜，只要把这些东西带回本国，那就是十倍，二十倍的利润。因此对于这些小国来说，做使节可不是随便能做的，都得是本国最有权势的人才行。

    得知突厥之危解除后，各国都派了使节过来。但国与国之间，实力是最重要的。国家的强弱，也决定了这个使节在唐朝，能有几分面子。

    在大唐的排序表中，突厥一直都是排在最主要的位置的，因为突厥从颉利开始，一直都是大唐最主要的敌人。东突厥覆灭后，这个名额落在了西突厥的身上，如今西突厥已经与大唐结盟，双方进入了友好和平时期，西突厥的邦交关系就显得更重要了，李世民甚至下旨在鸿胪寺为西突厥使臣专门修一座楼，供西突厥使节常驻。

    在西突厥之下，有两个国家，也是有面子的。算是位列第二等，其一为吐蕃，其二为高句丽。一个在西南，一个在东北，都是大唐边境上最主要的敌人。这两个国家的使节，都有专门的礼部员外郎接待。

    排在第三等的，则有吐谷浑、薛延陀等。他们则要差一等，或是一个员外郎负责两个国家，或是由主事负责，视情况而定。

    而排在末等的，就是倭国，真腊，室韦等这些小国了，他们在大唐眼中的地位，类似于西域三十六国，在鸿胪寺繁忙的时，有时连主事都见不着面。

    这次突厥之危解除之后，吐蕃，高句丽，吐谷浑都派来了使者。吐谷浑由于天柱王进攻李牧的**，激怒了李世民，一直被晾着。而吐蕃和高句丽的使者，则是非常优待。不管是否是敌对国，吐蕃和高句丽的实力，足以让大唐高看一眼。

    吐蕃此行来了一位王子和一位国师，行事低调，自见过了李世民之后，便一直在鸿胪寺的小院儿待着，并不外出，所需之物都是请礼部的人帮忙购买。

    高句丽此行来的，乃是一位世子。高句丽的制度和中原相仿，他们的世子，是高句丽王的兄弟之子，类似于大唐的国公之子，地位虽不及吐蕃的这位王子，也差不了多少。随他一同来的，是高句丽的一位萨满。

    与吐蕃的低调截然相反，高句丽世子的作风非常高调，每天早早出门，很晚回来，像是在寻找什么似的。看到百济和新罗的使节，高句丽世子也都是一副颐气指使的模样，仿佛这两个国家是他们的奴婢一样。两国使节虽气愤不已，却也不敢翻脸。大唐自然也不会管他们之间的事儿，熬了几日，两国使节实在是受不了了，搬出了鸿胪寺自己找地方住去了。

    后世人说起高句丽，很多人会自动联想到高丽，以及半岛上的俩国家。也会对隋唐两代，堪称是中原武力最强盛时期的两大帝国东征高句丽觉得不解，为何一个‘小国’，能有如此大的武力，生生把隋朝拖垮，又生生耗费了一代雄主李世民的一生。

    其实，高句丽是一个极为强大的国家，历史也非常的悠久。早在公元前三十七年，扶余人**建立高句丽国，直至高宗时期高句丽覆灭，前后七百年。而与大众潜意识中的高句丽不同的是，高句丽和高丽并不是一回事儿。高句丽人主要是北方的濊貊和扶余人，而非朝鲜人，而高丽，则是在高句丽覆灭两百年后，不堪新罗国贵族压迫的百姓起义后才成立的国家。他们主要是‘三韩’后裔，跟高句丽不能说没有关系，但是不大。

    初唐时期的高句丽，有近三十万披甲之士，拥有恐怖的武力，是一个正儿八经的强大国家。


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