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    几天须臾而过，太极宫，袁天罡回来复命。

    “回禀陛下，牡丹夫人没有找到。”

    “没有找到是什么意思？不良人眼线遍布天下，过去了这么久，为何连个人都没消息？”

    袁天罡如实答道：“陛下，有消息，但是人没找到。最新的消息，牡丹夫人的行踪是这样的，离开长安后，她去了洛阳，李牧遇险时，她去了定襄，大唐与突厥会盟时，有人发现过她的踪迹，随后她又回到洛阳，再次失去踪影。”

    李世民皱眉道：“这么说，在会盟期间，她与李牧见过面？”

    “臣不能确定。”袁天罡一五一十地说道：“臣也不敢胡乱揣测，以臣收到的消息，不敢确定。”

    李世民的神色更加的阴冷，沉默了一会儿，道：“你继续说。”

    “可以断定的是，洛阳城应有一股足以在不知不觉中屏蔽掉不良人探查的势力存在。结合臣多年来对继嗣堂的探查，基本可以断定，在洛阳城的这股势力，应该就是继嗣堂的人。”

    “你是说，牡丹夫人确实与继嗣堂有关系？”

    “臣不敢说这样的话，现在没有找到人，没有实据。”袁天罡再次把球丢回去，李世民瞧了他一眼，道：“继续往下说。”

    “臣又遵陛下的旨意，跟王珪见了面，也见到了那个自称是‘舅公’的人。臣命人打断了他的腿，让他在莒国公府附近要饭，唐夫人出府的时候发现了他——”

    “怎样？”

    袁天罡停顿了一下，道：“唐夫人给予了救济。”

    “好、”李世民的表情愈发的阴冷：“好好好好！朕心仪的女子是继嗣堂的人，朕看重的子侄是……好啊，朕还自诩有识人之能，好啊！朕才是睁眼瞎！”

    “传旨！”

    李世民一声断喝，高公公扑通跪在地上，道：“陛下！老奴有话要说！”

    “你说什么？难道你要干政？！”李世民的目光如鹰一般，盯住高公公，高公公以头杵地，道：“陛下，老奴不是为了李牧，而是为了陛下。老奴日夜伺候在陛下身边，深知陛下对李牧的看重。便是连牡丹夫人的事情，陛下都能够原谅他。如今，只是一个莫须有的罪名，陛下怎能置李牧于死地？没有实据啊陛下，没有实据！万一是假的呢？陛下杀了李牧，难道不会抱憾终身吗？！”

    “抱憾……”李世民眼睛里恢复了一丝清明，沉默良久，对袁天罡道：“继续查，在李牧的生母身上下手，朕再等几日。”

    “臣明白。”

    袁天罡转身离去，李世民把高公公扶起来，道：“高干，你做得很好。若真与李牧无干，朕会告诉他，让他还你这个人情。”

    高公公笑道：“老奴已经这把年纪，又是半残之身，要什么回报呢？李牧是一个难得的人才，有他辅佐，陛下必能一展雄图。如此，老奴也就如愿了。”嚅嗫了一下，高公公又道：“还有一件事，老奴想说与陛下知道。”

    “什么事？”

    “陛下，近日厂卫得到一个消息，也与李牧有关……不过不是跟他有关，是跟他的二夫人有关。厂卫侦知，新罗使节金春秋到了长安之后，就不断的寻访，想找一个从新罗贩卖到长安的新罗婢。更奇怪的是，高句丽那边也在关注此事。底下的人觉得奇怪，便调查了一番。”

    “怎么呢？跟李牧的二夫人扯上关系了？”

    “是的，李牧的二夫人，应该就是双方共同寻找的人。”

    李世民蹙眉暗想：“新罗的真平王无子，若无意外，王位应当是落在他的兄弟身上。他让使节来找人，想干什么？私生子么？可是李牧的那个二夫人，是一个女人——难道他想让他的女儿继承王位？”

    “明天让礼部派人过去问问，问了，报给朕知道。”

    “诺。”

    ……

    禁军接管了大理寺监牢之后，终于再没有人登门了。李牧也终于过上了犯人应该过的日子，不过他也不是没有解闷的，因为负责防务的人是程咬金，他没啥事儿就会来找李牧，爷俩一坛酒，一袋肉干儿，一边喝一边扯淡，倒也有趣的很。再没意思，就会抓牢头和狱卒过来，四个人打麻将。五个铜板玩一把，一天的输赢都不超过两贯钱。这大理寺的监牢里头，关的都不是一般人。牢头和狱卒也颇有油水，两三贯钱，他们还是玩得起的。

    “这都好几天了，陛下到底是杀不杀我啊？”李牧打出一个二筒，被程咬金给‘吃’了，程咬金又打出一个三万，道：“问谁呢？我一直在这儿看着你，也没上朝。”
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