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    李承乾认得白闹，看了李牧一眼，双手接过来，毫不犹豫的将那一碗酒饮尽。

    百姓爆发出一阵欢呼声，李牧也喝了一碗，向周围百姓拱拱手，高声道：“父老乡亲，我等所衣所食，皆是百姓供养，如今为国出征，必不负父老所望，不破鞑虏，誓不还朝！”

    百姓们的欢呼声更盛了，许许多多人激动的跪下，高声喊道：“侯爷必胜！”

    更多的百姓被感染，也跟着跪下，高喊声越来越响亮整齐，甚至传到远处的午门下：“侯爷必胜！侯爷必胜！”

    听到这整齐的呼喊声，李承乾不禁撇嘴，心中未免有些不服气，但他也什么也没说，他相信，自己立下了功勋，也能享受一样的荣光。

    军队行到城门口，得知消息的李泰匆匆赶来，追到李牧和李承乾旁边，急道：“到底是怎么回事，怎么我就成了摄政了，这我不行啊，我马上还要去会宁呢，行装都收拾好了，我要挖矿去啊！”

    “都什么时候了，你还挖矿，明天、不，等会你就搬东宫去，案头还有累积了三天的奏本，你看着办吧。不懂的地方，问问于师父，于师父拿不准的，你把魏征老头找来，他懂得多。”李承乾三句两句，把话交代了，便打马往前，生怕李泰不干了跟他磨叽没完。

    李泰两眼发直，看向李牧：“恩师，父皇不在朝，就能这样吗？”

    “他当着满朝武，两万士卒，数万百姓的面说了要亲征，若不去，太子威严尽丧，朝廷的体面也没了。如今朝廷精锐尽出，说是个空架子也不为过，你且担待着些。”李牧看向李泰，道：“最重要的，是保证民生的同时，不要耽误粮草。我这边尽量挺住，你优先供给陛下那边。如果实在难以为继时，去找王普，我已经跟他谈过了，他知道该怎么做。”

    “我”李泰苦笑道：“这不是赶鸭子上架么，我”

    “承乾说得对，这都什么时候了，你不担着，难道要让吴王、赵王他们担着么？”

    李泰不言语了，李牧说的吴王，赵王，都是李世民的庶子。李泰在不愿意接手，也不可能让他们来染指的。

    李泰重重点头，道：“好，那我尽力而为。”

    “保重！”

    “恩师保重！”

    言罢，李泰调转马头，李牧也策马向前。此时此刻，已经无需多言！

    李牧为了加快行军速度，这一次带走了几乎全部的战马。并且，长安洛阳富户，门阀家中的马匹，也都被他给征用了。这些马匹，即便不能作战，也能运送物资，现在这个时候，没有什么比抢时间更重要的了。

    一个月之后，抵达马邑，李牧命大军一面稍作休整，一面从打前站的锦衣卫口中，了解定襄的情况。此时，距离收到泥孰暴毙的消息，已经过去整整一个月半，距离西突厥灭西域四国也已经过去一个多月。算算时间，西突厥的大军，应该已经快到高昌了。让李牧稍感欣慰的是，当初高昌重建时，就考虑到可能会被围攻，所以两座城池修建的还算高大坚固，加突厥骑兵不擅攻城，高昌城应该还没有危险。

    是以尽管忧心如焚，李牧还是采取了稳扎稳打，缓步推进的办法，这样也能让大军休息一下，准备迎接接下来的大战。

    锦衣卫回报，高昌放出的探子，已经发现了西突厥大军的踪迹，看来再有个两三天，就能抵达高昌了。

    高昌已经做好了抵御的准备，十天之前，已经坚壁清野，可以保证西突厥大军抵达之时，方圆百里一粒米都找不到。

    高昌的百姓，都已经躲进了几座巨大的城池之中，靠着坚固的城墙，一时半会突厥人休想攻破。

    这便形成了一个缓冲带，可以为定襄都护府争取至少一个月的时间。

    情况还不算太过危机，李牧传令三军，今日在马邑歇息一天。

    李承乾劝李牧不要休息，直奔高昌来个以逸待劳。但被李牧拒绝了，虽然高昌国主是他的老丈人，但他要守卫的是大唐的疆土。而且，高昌城的地形，也不利于坚守。最终还是要守定襄城，他心里清楚的很。越是这种时候就越是不能着急，一着急就会出错，一旦犯错，可能就是万劫不复！
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