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    她死了。恶魔心想。她不会再和自己说话了。

    但自己还没有得到答案，于是，沉默了几秒后，恶魔缓缓地站起身来，对大厅的一个角落发问：

    “你的母亲为什么要自杀？”

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    周六的上午，空气冷飕飕的。学校已经放了寒假，但不舍得外出住宿也不能回家的阿丽娅早早就办好了留校手续，依然住在空荡荡宿舍里。

    她没舍得乘坐3便士的公共马车，硬是起了个早，从贝克兰德大学城区一路走到了东区。

    她用奖学金从食堂买了两份夹肉面包，一份边走边吃，一份抱在怀里，准备带给玛利亚小姐。

    从治安相对较好的街道进入东区之后，她熟练地拐了几个弯，穿过巷子和居住区，来到了玛利亚名下的一座加工厂里。没有什么纠纷或者法律委托需要处理的时候，玛利亚总是待在学校或工厂里。

    玛利亚小姐在十年前就考取了律师执照，当时用的是“黑夜女神信徒”的身份，因为只有黑夜女神的女性信徒在找工作时能不被另眼相待，蒸汽教会虽然也支持女性出门工作，但在鲁恩的影响力还没有超过黑夜和风暴教会。

    果不其然，她在工厂里找到了玛利亚，但对方正忙着和其他人交谈，不好上前打搅。

    以玛利亚小姐的能力，要是按部就班地走下去，就算女性在职场会更困难一些，现在也应该是有名的高级律师了吧……年薪800~1000镑的高级律师……阿丽娅看着对方身上沾满油污的罩袍怔怔出神。

    一个搬着箱子走来的人注意到了站在工厂门口空地上发呆的她，主动打招呼道：“阿丽娅？”

    阿丽娅急忙回头，看到了叠在一起的两个箱子，一双搬起箱子的手和穿着厚牛仔裤的下半身。她一时没想到这是谁，回忆声音才恍然大悟：

    “阿德米索尔？”

    碰！两个箱子被堆到角落里，阿德米索尔甩了甩胳膊和手，回过头来：“果然是阿丽娅。”

    阿丽娅顿感好奇：“你都没看到我，怎么知道是我的？”

    “这是秘密。”阿德米索尔故作高深地说了那么一句，然后用手拢在嘴边，小小声地说，“这就是我的魔药的力量。”

    “我还知道你今天的运气很好，但是具体会发生什么我就不知道了。”

    “你以前走路都晃晃悠悠，现在能一次性搬起两个箱子，魔药确实神奇。”阿丽娅掩嘴笑笑，和同乡愉快地闲聊起来，甚至还有些期待地问，“如果成为非凡者，我未来也可以获得这样的力量吗？”

    她还是没有放弃加入巡礼教派的打算，哪怕周围的人们都希望她能平安地活下去。

    阿德米索尔也是这么想的，因此他微微停顿一下，有些担忧地开口：“你的梦想不是成为一个女教师吗？你的身份证明上的信仰也是黑夜女神，未来你肯定可以找到一份稳定优渥的工作。”

    “公学教师拥有4镑的周薪，加上奖金和补贴，你的年薪至少有200镑。稳定了自己的生活之后，你再攒一些钱捐赠给我们，或者来慈善学校里提供教育也不迟……”

    是啊，200镑，足够一位单身女士过上很好的生活，只要不铺张浪费，退休之前肯定能攒下足够的养老钱。这可是自己想都不敢想的数目……也是自己从小以来的愿望，如今终于到了触手可及的地步——阿丽娅不好意思地笑了，语气坚定：

    “不仅仅是金钱，知识和地位，莪想要有更多的力量去帮助他人。”

    “就像首领他们帮助我们一样。”

    阿德米索尔知道自己无法改变对方的想法，勉强点了点头，提了个建议：“其实你不一定要非常强大的力量。善于知识的途径也有，你可以选择成为「阅读者」，这能让你变得更加聪明，更快地掌握和理解知识。”

    听玛利亚小姐说，那个知名侦探“艾辛格·斯坦顿”老先生似乎就是这个途径的非凡者，序列不会太高，但是这位老先生十分出色，很有可能是贝克兰德某些隐秘聚会的组织者，并且疑似不属于教会，令人深思……由此可见，即便是中低序列的非凡者，只要被安排在合适的地方，都可以有所作为。

    还可以这样？阿丽娅眼前一亮，她也对自己能否成为玛利亚小姐一样的强者抱有怀疑，毕竟她说到底也还在普通女性的范围内，做过最残忍的事情也就是杀鸡杀鱼。

    她刚要细问，却见玛利亚小姐把和她交谈的几个人送到了门口，双方看上去心情都不错，应该是顺利地完成了一个单子。

    玛利亚送走了客户，神清气爽地伸了个懒腰，然后看向在角落里聊天的两个年轻人，笑道：“阿丽娅，你是来问阿德米索尔返乡的事情的吗？”

    阿丽娅摇摇头：“上午好，玛利亚小姐，我这次来是想询问您基金会里招聘文员的事宜。”

    玛利亚了然：“你是来帮黛西她们问的吧。”

    “我跟其他人商量了一下，定在明年二月，还有差不多两个半月的时间。黛西已经上周日学校很久了，努努力应该可以来做普通文员，周薪1镑2苏勒。”

    黛西的成绩在周日学校里算很优异的那类，可以担任导生，但是比起正式工作岗位的要求还是差了一截啊……连她都需要格外的努力，那弗莱娅看来……阿丽娅心里有些难过，她决定暂时不把这个消息告诉姐妹俩，免得弗莱娅丧失学习的动力。

    就在阿丽娅暗自思索时，阿德米索尔突然开口，对玛利亚说：“玛利亚小姐，下周一我要请假，去办理身份证明。”

    玛利亚不觉意外：“你想好姓氏了？”

    “是的。”阿德米索尔笑笑，“我决定姓‘维利亚纳’（阿丽娅猛然转头，惊喜地瞪大眼睛），就是廷根济贫院收养我的诺尔玛太太的姓氏，我以后会和阿丽娅一起肩负起为她养老的责任。”
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