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    慕容檀连忙摇头道：“没事，没事。”

    白薇见他说话不爽利，明显藏着心事，可吞吞吐吐，遂嫣然一笑，不再过问。

    慕容檀果然藏有心事，这心事还不小，然而这心事与他本人无关，却与端木龄关系密切。

    当日在神秘莫测的陷空山下，天柱道长以道门至高无上的神奇法术上善诀重创郁金、一举诛杀了魔教上百名弟子后，伴随着一道诡异金光闪过，天柱道长连同大名鼎鼎的如意化魔金盾，离奇消失在茫茫太虚中，与天地万物融为一体，从此消失于人间。

    天柱道长羽化后，五圣山诸人匆匆回山，商议推选新掌门一事。端木龄本是天柱道长的得意弟子，深得天柱道长器重，天赋之高在道门中赫赫有名，乃是天下道门年轻一代的翘楚。天柱曾有所暗示，他驾鹤归西后，掌门人传给端木龄。端木龄也一直以为，下一代掌门非他莫属。岂知造化弄人，五圣山几大一代长老会商几次，尤其是寒石、天风等人，直接无视端木龄慕容檀等掌门弟子，把天云道长推上掌门宝座。

    端木龄担任五圣山执事弟子一职，在年轻一代中有极高威望，可毕竟只是资历浅薄的二代弟子，根基太浅，如何可与寒石天风等一代长老抗衡？他即惊且怒，却又无可奈何，虽有愤恨不满，却不敢发泄，只郁积于心，日日惆怅烦闷，流连于荒村酒肆之中。

    天云等人见端木龄日日酗酒，颇为忌惮，担心端木龄一时愤激，铤而走险，做出不利于他的事情，遂以追寻乾坤鼎为由，将端木龄和慕容檀等掌门弟子派出去，全力查访魔尊等人下落。端木龄虽有不满，不过还算识大体，并未违抗新掌门命令，反而带着慕容檀等人下山。离开五圣山后，他喝酒更没顾忌，所幸他酒量宽宏，比海量还海量，千杯不醉万杯不倒，怎么喝也不会发酒疯。偶尔喝多了，喃喃自语，恨恨朝天大嚷道：“你们会后悔的，你们会后悔的......”但嚎叫几句，心情平复后，就回到房间，潜心修习道法。

    慕容檀每次听到他大吵大闹，都暗自摇头，为之心酸难过。

    端木慕容等人下山后，天云道长以执事弟子下山为由，山上事务无人协助打点，立即任命他的首席江离为准执事弟子，负责协助掌门处理日常事务。此事飞快传入端木等人耳中。

    五圣山弟子都知道，执事弟子日后顺理成章继任掌门，五圣山创派以来，创派祖师以下的所有掌门人，都曾担任过执事弟子一职。执事弟子，通常意味着是准掌门人。当然，端木龄这个当了近十年的执事弟子或许会打破这个几百年沿袭下来的惯例，尽管并非他本愿。江离名义上是准执事弟子，端木龄不在山上的时候，由他协助掌门处理日常琐事。可大家心知肚明，这只是开始，之后会发生什么，隐隐约约都猜到了。天云道长肯定会编造一套足以搪塞天下人的理由，名正言顺废了端木龄的执事弟子身份。泱泱五千年中华文明，早把这些残酷的真理写在历史上，自古一朝天子一朝臣、覆巢之下无完卵，焉有江山换主、太子不换的道理？道门虽不同于皇室斗争，可只要是在中国，这是千古不易的道理。
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