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    船来船往的杭州码头上，北通船行杭州分行管事的，哈躬弯腰地将一个小木箱递到张都头手中。

    「这是我们船东的一点小意思，谢谢大人对北通船行的诸多关照。」

    收了礼，张都头的脸却没有一丝笑意。

    「只要你们奉公守法，好好营生，本官也不会无故生事，去吧！本官还有要事待办，没空和你扯皮。」

    摆完官威后，将人赶走了。

    目的达到，管事急忙退下，在再往负责送客张都头的亲信手里，塞了一个装着银锭小袋子。

    「大人吩咐了，北通船行的马车不必盘检，待会儿你们这个王八蛋别趁机敲诈人家银钱。」

    亲信恶狠狠训了兵士一顿，兵士们连声说不敢，立刻拉闸放行。

    小半个时辰后，四辆马车出了码头，直奔河坊街。

    「姑娘前头就是六如居杭州分铺，生意可兴旺着呢，不单叶知府只用玉云纸、玉彩纸笔书作画，全杭州的文人雅士都非六如居的文房四宝不用，唐东家的满江红传唱全城后，铺子就没有一天能闲着，叶知府送的牌匾春秋文胆还挂在铺子里。」

    一到了河坊街，管事便下车步行，跟在袁绒蓉坐着的马车旁，见袁绒蓉撩开车帘窥看六如居分号，立刻上前述说。

    一见到袁绒蓉皱眉，管事立刻想起船东交代过切记谨慎少言，尤其不能提及唐寅的事，管事连忙闭上嘴，改谈河坊街几家有名的百年老铺，袁绒蓉却是兴趣缺缺，看完六如居分铺，河坊街再繁华热闹也与她无关。

    「差不多了，启程到香府吧。」

    袁绒蓉放了车帘，吩咐管事改道。

    管事轻声地应诺，指挥车队往东而行，莫约两刻钟后来到远离市街，清幽僻静的蒲场巷，香府便座落在此，邻近一栋新落成，名为普慈寺的佛寺，或许是受香烟熏陶，香府大门给人格外肃穆庄严。

    「江宁来客。」

    依照先前的默契，管事走到设置在香府前的一处，名为门房室的六角小亭，告知值班的门房北通船行送客到。

    「敢问车内是袁姑娘吗？」

    门房向管事道谢后，亲自站在车后，低眉顺眼地探问。

    「正是奴家。」

    袁绒蓉掀开车帘向门房微微点头，门房说声：「冒犯了，请袁姑娘包涵。」这将头抬高，迅速看了袁绒蓉一眼，果然和管家说的面貌大致相似，做为信物的那支红翡芙蓉簪，鲜红欲滴地插在鸦青色的秀发上。

    确认无误，门房跪下向袁绒蓉行大礼：「袁姑姑面前，小九子跟您问安了。」

    袁绒蓉受不起这个礼，刚刚叫起，小九子再行躬礼：「主子天天盼着袁姑姑到杭州来，盼星星、盼月亮，总算把您给盼来了。」

    不给袁绒蓉问话的时间，年仅十三、四岁的小九子，麻溜跑回门房室，朝长方桌上一个半圆形状，中央有个突起细柱状物，快速按了两短一长。

    当当……当，清脆响声过后，香府的大门从一左一右水平地移开，门竟是由精铁打造，重达千斤铁门下有一道浅沟，几个不起眼圆滚滚的小轮子，嵌在沟上的铁条，随着大门敞开而滚动。

    门后有门，却是由四根铁棒组成的栅栏，上二下二各自穿在一人高的石柱洞里。

    护院打扮的汉子，抽开铁棒，让出能供马车出入的行道。

    「这叫拒马，府里不禁骡马，为了不让外人纵马擅闯，特别在门后设了这道关卡，铁棒两头钻了孔，可用铁链相连，再扣上一个锁头，想要解开并不容易。」

    袁绒蓉以为要步行进府，小九子却再请她上车。

    「已经有人骑马过去通知主子了，袁姑姑且上车，过了桃花大道就会到前院，主子应该会在那里等您，可惜桃花已谢，否则道上的景色美得醉人，小的敢说杭州的园子，没一处能跟咱香府比的。」

    小九子骄傲无比地说，其他护院也是一副与有荣焉的样子。

    拒马后头是一块偌大的影壁，遮住了视野，不管小九子说得天花乱坠，袁绒蓉仍是无法想象桃花大道的模样，但桃花花信已终，添夏村桃花坞外的桃花全成了一地残红，杭州这里必然已是夏花初绽，想再见桃花得等明天春风再临了。

    有了期盼，袁绒蓉将车帘高高挂起，等马车一绕过影壁，两旁桃花夹道，

    一条笔直深远白灰色的平坦路面尽入眼中，向前半里处，路在一个圆形池子处，再分成北东西三条道，水池立着一只巨大石鲤，正仰着天空不断喷着水柱。

    「这叫喷水池，我第一次见到时嘴都合不起来了，说到奇技淫巧，整个杭州香府是头一份。」

    管事大力夸赞。
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