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    “是啊。我们一家都被夫人买进来了，以后就是盛家的家生子了。其实盛家以前也有家生子的。可惜盛家主子被杀，他们的下人也没一个逃出生天的。”海棠有些惋惜地道。

    别人家犯了事，最多家眷和下人被发卖，盛家可是连下人奴婢都死光了。

    而且盛家主子死了还有一口薄棺，下人奴婢直接填了沟壑。

    牛小叶眼珠子转了转，道：“在盛家做下人，确实挺可怕的。海棠，我求你件事，只要你答应了，我可以帮你们家赎身。”

    海棠忙摆手道：“使不得，使不得。我们家是上了奴籍的人，纵然脱了籍，也不知道要怎么过活。”

    牛小叶气结。怎么有这样天生奴才命的人！

    她又想了想，眼看快要到粥棚的所在地了，索性对海棠直言道：“海棠，你跟你们家大姑娘身形相仿，帮我个忙，就装做是你们家大姑娘，去我们家粥棚前面站一站，行不？就站一站，不用你说话，也不用跟任何人打招呼，别的事情都包在我身上。”牛小叶顿了顿，从袖底里掏出一个绣金荷包，塞到海棠手里，“你答应了，这一袋子金角子，就是你的。”

    海棠反手握住那绣金荷包，抿了抿唇，迟疑着道：“……真的不用说话？不用做任何事？只是在粥棚前站一站？”

    “当然。如果有别的事。你就直接拆穿我，说你不是盛大姑娘。是她的丫鬟，行不行？”牛小叶给海棠吃“定心丸”。

    海棠咬了咬牙。低声道：“……可是我没有问过大姑娘。若是她生气呢？”

    “不会的，思颜不会生我的气的。再说，她派你来，就是打的这个主意。我知道她的。”牛小叶只差拍着胸脯打包票。

    海棠低头看了看那绣金荷包，伸手将荷包的带子解了，倒出里面的金角子瞧了瞧，确实是足金的角子，有十七八枚那么多，应该有五六两重。确实不得了。

    海棠长这么大，只在盛思颜那里见过真正的金银。

    不过盛思颜的金银首饰、月例和库房，都是木槿管的，海棠管的是衣物和摆件。

    “……那我回去跟我们大姑娘说了，如果我们大姑娘不高兴，你要帮我说说情。”海棠缩了缩脖子，打算试一次。

    牛小叶却道：“只一次而已，回去你不说，我不说。你们大姑娘就不会知道的。”

    “可是，瞒着大姑娘，不太好吧？”海棠犹犹豫豫，没有牛小叶胆子大。

    牛小叶不想让盛思颜晓得。嘻嘻笑道：“这有什么不好的？她如果问呢，你就说。她不问，你就不说。也不算骗她吧？——来，我把这倭刀围脖送与你。”

    倭刀就是沙狐皮的边角料。不算最贵重，但是就一般富贵人家来说。用倭刀已经很了不得了。

    牛小叶觉得，海棠家里世代都是给人做奴婢的，应该没见过这么好的皮料子。

    海棠笑着接过来，围在脖子上，谢了牛小叶。

    牛小叶一手翻开海棠身上披的大氅，一边笑嘻嘻地道：“这个大氅，是你们姑娘不要了给你的吧？我看这风毛出的一般，不如我这围脖好。”

    海棠家里虽然是做奴婢，但是她爹最擅长是甄选皮货，还有一手硝皮子的好手艺。金银她是没见过多少，但是各种皮毛，她从小是看到大的。

    “牛大姑娘，我们姑娘给我的也是上好的。只是照理奴婢不能穿大毛，我今儿穿出来，已是违例了。但是大姑娘也说过，这个冬天太冷，不穿大毛衣裳扛不过，所以让我们别怕，能穿就穿。——这件大氅，是天马皮，就是沙狐腹下的皮子，贵重得很呢。”

    沙狐腹下的皮子，叫“天马皮”。而沙狐颌下的皮子，叫“乌云豹”，是沙狐身上最好的皮子，也是最贵重的。

    天马皮仅次于乌云豹，比牛小叶给她的倭刀围脖的边角料皮子要好很多倍。

    可惜牛小叶不太懂这些，不解地问道：“天马皮？难道不是马的皮子？怎么又跟沙狐皮扯上关系？不懂，不懂……”

    海棠一笑，不再说话，跟她一起来到粥棚。

    牛小叶先跳了下去，对在那里翘首以待的家人道：“大哥，思颜来了！不过她有些不舒服，只能站一站就回去了。”

    牛大朋十分欢喜，忙道：“快请盛大姑娘过来，外面冷。”又命人赶快把锅盖打开，可以开始施粥了。

    海棠脸上围着倭刀围脖，头上戴着观音兜，身上穿着一袭莲青色琵琶纹翻毛大氅，有些不好意思地地走过来。

    见了牛大朋，她还对他福了一福。

    牛小叶笑着将她拉到里面，道：“这里暖和。别站在风口上。”

    外面求粥的人看见开始施粥了，忙挤了过来。

    牛大朋忙着带人在外面维持秩序，又去命人再拿些米粮过来。

    人群外有人盯着他们的粥棚，对那个跟着牛小叶进去的胖胖的小娘子有些疑惑，便派了人挤进去专门打听那人是谁。

    牛小叶向家里人介绍是盛思颜，盛国公府的嫡长女，并没有着意隐瞒。
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