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    他咳嗽一声，用帕子擦了擦脸，坐到书案后头，两只手抓着高背椅的扶手，对着外面问道：“昨夜守书房的是谁？”

    昨天前后两班四个书童走了进来。

    郑老爷子静了静。问他们：“昨夜书房可有事吗？”

    郑老爷子从来没有问过他们。

    后半夜值夜的书童摇摇头，“回老爷的话，没有。”

    前半夜值夜的两个书童却对视一眼，有些迟疑。

    郑老爷子见了，心生疑虑。便让先前说没事的两个书童出去，将迟疑的两个书童留下来，问道：“你们为什么不说话？”

    两个书童见老爷这样问，没法子，只好老老实实招了。

    “昨儿确实听见书房里有声音，还有个女人叫了一声。可是后来小的进去仔细查了，并没有看见人。也没有看见人出来。”那去过书房里查验的书童老老实实地道。

    “哦？”郑老爷子不动声色，“你们俩都听见了？”

    “是的，老爷。”两个书童齐声回答。

    “但是到书房里面，又没有见过人？”

    “是的，老爷。”

    郑老爷子眼皮重重一跳，问那进过屋子的书童，“你到书房里来，可曾碰过什么东西？”

    “没有！没有！”那书童急忙摆手，“小的知道的，老爷的书小的们不能碰的。”

    确实不能碰，碰了是要剁手的……

    书童们刚来书房轮值的时候，师傅都是千叮咛万嘱咐，说国公爷书房里的书，他们万万不能碰，只能扫地擦桌子看大门。

    如果碰了书，那是非剁手不可！

    虽然还没有人被剁过手，但是规矩是这样写的，书童们年纪也不大，都很听话。

    郑老爷子点点头，“好了，出去吧。”

    书童们走后，郑老爷子一个人坐在书房里，却再也看不下去书。

    再过几天就要春闱了，他的题还没有出完呢，可是他一点都没有心思准备。

    晚上回到内院，他跟康氏说起这件事，康氏立刻眼泪都下来了，她哽咽着道：“老爷，咱们去家庙看一看想容吧。她是想我们了，才回来看看老爷的。”

    真是太巧了，正好二皇子写信来要求娶郑想容为原配正室，并且移她的灵位去江南，郑老爷子的外书房就出了这样的事。

    “一定是想容在天有灵，她知道了……知道了……”康氏哽咽着说不出话来了。

    郑老爷子连连点头，温言抚慰康氏，“我知道，我知道。我们明天就去家庙。”

    说完又吩咐下人道：“把星宏、星辉他们四人都叫来。”

    康氏点点头，进内室回避。

    几个婆子分别去四位大爷的院子里传话。

    原配所出的郑星宏。填房康氏所出的郑星辉、郑星旺和郑星同都连忙赶了过来。

    郑老爷子看了看四个长大成人的儿子。

    就连最小的儿子郑星同都已经三十多了。

    郑老爷子捋捋短须，正色道：“早就想跟你们说了，从现在开始，你们给我好好闭门读书。等三年之后的大比之年，你们都要下场。今年是赶不上了。虽然老二、老三和老四都中过举人，可以直接春闱下场，但是老大还从来没有考过州试，未免对他不公平，所以今年，你们三人都不去了，等三年之后再下场。”
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