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    牛家本来不是什么世家大族，就是一般的小户人家，出了牛大朋这个经商奇才，才发达起来。

    因此家里也没有什么规矩。

    牛小叶虽然是未嫁的姑娘，但是有牛大朋撑腰，她想去哪里就去哪里，想做什么就做什么。连她爹都不敢管束她。

    没过两天，牛小叶便带着随从和丫鬟婆子上了路，悄悄往京城西面两百里路的鹰愁涧那边去了。

    鹰愁涧是两处高高的断崖，从两山中间劈出来的一块狭长的平地，平地上有个小小的村子，没有名字，一般说鹰愁涧那边的村子，附近的人都晓得是哪里。

    两山中间有条小小的河水，从断崖下淌过。

    河水清澈，看得见小鱼在水里游来游去，岸边长满长长的芦苇。

    牛小叶他们的大车不能进到鹰愁涧狭窄的小路里，只好弃车换了青骡子。

    进到村子里，牛小叶和随从都十分好奇。

    这里民风淳朴，待人热忱，但是家家户户都有弓箭刀枪，既能防山上的野兽，也能防山外的敌人。

    看见有陌生人进村，穿得还不错的样子，鹰愁涧的村长赶了过来，问牛小叶一行人，“请问贵客远道而来，是不是迷路了？”

    他们这地方太偏僻，也没什么好东西，一般有陌生人无意中闯进来，十有**是迷路了。

    牛小叶笑着福了一福，道：“我是京师人士，出来游玩，偶尔见你们这里山清水秀，人杰地灵，很是倾慕，所以特意过来瞅瞅。”说着，命人送上厚礼。

    牛小叶家有的是银子，牛大朋也知道出门在外，礼多人不怪，多带些银子总是没错的，就给牛小叶准备了很多东西。

    那村长见了厚礼，也很欢喜，邀请牛小叶去他家坐一坐。

    牛小叶带着六个膀大腰圆的随从，又有丫鬟婆子簇拥着，她身上也带了防身的利器，因此并不害怕，高高兴兴跟村长去他家歇脚，顺便打听这村子里的情形。

    鹰愁涧的村长是世世代代在这里住的，对村子里的事情特别熟悉。

    牛小叶算是找对了人。

    寒暄之后，牛小叶就透露出找人的意思。

    “……我想向村子打听一下，十几年前，这里有没有住过一户姓盛的人家？男人是个郎中，女人姓王，好像还有个小女儿？”牛小叶不动声色地打听。

    那村子凝神想了想，道：“好像是有一家，但是没有小女儿。只有小夫妇俩。男人姓盛，生得很是清俊，村子里的大姑娘小媳妇老太太都喜欢他。女人姓王，也很漂亮，待人极是和气。村子里的女人家生了病，都是找她看的。两人就住在村东头的土墙屋里。”

    牛小叶一听大喜。——盛宁芳果然没有说谎！

    盛七爷和王氏确实是在这里住过！

    “那是什么时候的事儿？”

    “十五六年前吧。后来，唉……”那村子叹了口气，“好好的小俩口，结果遇上祸事，一日里那男人进了山，就再也没有回来。那女人找了他一个月……后来就跳进咱们村子前面的小鹰河，跟男人走了，连尸首都没有找到……”

    村长脸色哀戚，拿烟袋敲了敲鞋底的梆子，然后指着村东头的方向，“那边是胡婆，当初跟那一家子挺熟的，很喜欢那和气的王娘子。王娘子没了，她还哭了一场，在河边给王娘子和盛小哥建了个衣冠冢。”

    牛小叶一听就傻了。

    这是怎么回事？

    盛思颜有问题也就罢了，难道她娘王氏也是有问题的？

    盛七爷不会有问题吧？！

    那盛家医术可是做不了假的！

    牛小叶有些心慌意乱，隐隐觉得自己打开了一个盒子，将盒子里的妖魔鬼怪都要放出来了。

    她还要不要继续查下去呢？

    牛小叶去小鹰河边慢慢走着，看着清澈见底的河水，还有两岸高耸入云的山峰，偶尔有两只老鹰从崖顶飞过，在峰顶的白云间盘桓翱翔。

    一个五十多岁的老妇人背着背篓从她身边走过，走了两步，又倒回来好意提醒她，“大姑娘，这里河水看上去浅，其实深着呢，别一时脚滑，溜进去就找不回来了。”

    牛小叶笑了笑，谢过那老妇人，道：“我就是看看。这里的景色真美。”

    “景色？”那老妇人摇了摇头，“有什么好看的。都看几十年了，再好看也看絮烦了。”

    牛小叶看着那背着背篓的老妇人逐渐走远，忍不住叫了一声，“老人家留步！”

    那婆子停住脚，回头问道：“你有事吗？”

    “我想向您打听一个人，听村长说，胡婆就住在这附近？”

    “哈哈，你真是好运气。我就是胡婆，你找我有什么事？”那老妇人居然就是村长说跟盛七和王氏都很熟的胡婆！

    牛小叶喜不自胜，忙过来挽住胡婆的胳膊，亲亲热热地道：“原来您就是胡婆！真是太巧了！”心里暗暗觉得是天助我也，也不纠结了，跟着胡婆往她家那边走。

    “胡婆，我听村长说，您跟以前住在这里的盛小哥和王娘子很熟悉？”

    胡婆一听，脸色立刻就沉了下来，她抹了抹眼角，指着不远处一处隆起的土包，道：“那里就是他们的衣冠冢了。”说着，带着牛小叶往那边走去。

    来到那坟包前面，牛小叶看着前面立的一块小小的木牌，有些无语。

    这也太粗糙了……

    那坟包旁边还有一个更小的土包。

    “这里是什么？”牛小叶漫不经心地指了指衣冠冢旁边的小土包。

    “这是他们没有出世就死了的孩子。”胡婆又抹了一把眼泪。

    “什么？！”牛小叶听得这句话，只觉得晴空一个炸雷，炸得她半天喘不过气来……

    幸福来得太快了，她有些承受不住！

    “胡……胡婆，您好好说说，到底是怎么回事？”牛小叶一把抓住胡婆的胳膊，因太激动，她的手劲特别大，抓得胡婆都有些痛了。

    “哟，你放松点儿啊。你是什么人？你为什么要打听他们？”胡婆这时觉得有些不对劲，狐疑地看着牛小叶，不想再说了。

    牛小叶急得要死。好不容易打听到一些端倪，如果就此放过，实在是太可惜了！

    她定了定神，脑子里飞快地转着，想好了一篇说辞。

    “不瞒您说，这家人是我们的一户远房亲戚。我们一直在寻他们，刚有些眉目了，您却又说他们已经去世了。”牛小叶叹了口气，“盛小哥名叫盛七，是吧？”

    胡婆见牛小叶知道盛家男人的名字，顿时信了她，忙点头道：“正是呢。他们两人斯斯文文的，跟咱们村子里的人都不同。那一年，他们两人带着两个包袱过来，说是投亲，但是找错了路，就在这里住下了。其实啊，我们也都知道，这两人应该是私奔逃婚出来的，怕家里人知道，因此隐姓埋名，住到我们这偏僻的地方。我们山里人，不在乎这些。好好的小两口，恁地般配，他们家里人真是瞎了眼，挫磨两个可怜的孩子，不肯让他们好好地成亲……”

    胡婆唠唠叨叨说着，听得牛小叶十分无语。
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