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    一夜相安无事，夜晚的三合县城里，还做不到夏元鼎印象中的繁华，在漆黑的夜里，只有星星点点的几处亮光。

    县衙门前的红灯笼倒是敞亮，一个墨黑的“衙”字看的清清楚楚。

    照例，一到晚上是要宵禁的，不准在晚上随意的在外行走，抓到很可有就会被认为是形迹可疑之人。

    清晨第一缕阳光还没有升起的时候，家住在县城附近的菜农们便开始忙着往县城赶了。

    仅仅靠着卖菜，就可能养活他们全家，但是越是这样他们要更加勤劳，这样生活才能安稳。

    持续了一段时间的县试就要落下帷幕，不只是那些考生和他们的亲族关心。与考试没有多大关系的赌徒们也是翘首以盼，希望自己下的注能赢。

    关注县试的还有特殊的一位，那就是三合县城夏府的夏老爷了，虽然孙儿第一场考试就被刷掉了，这虽然影响了他的心情，可是从一个纯粹文人的角度，他还是对此事蛮关心的，毕竟这之后要是与人见了，人家谈起今年县试比较优秀的学子的时候，他要是不知道，肯定是会吃瘪的。

    长案要发下来的时候，夏继祖还在白云客栈里悠闲地坐着，他不打算去看了，反倒是夏守智带着儿子和侄儿一块去了。

    我们知道，县前十的话，府试的时候，会被关注一点。可是要是县案首的话，正常情况下，是直接可以获得秀才的名额的，除非上级的官员真的做对，一般县案首都默认的成为秀才了。

    这可是个大杀器啊，说实话，夏元鼎要是觉得自己可以的话，那是一定要去争一争这县案首的名头的。

    “发案了！”

    不知是谁一声惊呼，所有人的脑袋都看向发案处，这时候再有谁呼吁静一静都是没用的，学子们的热情很难租到啊！

    “元鼎，你的名字呢，在哪儿！”

    夏守智一个字一个字的寻找，可惜他认识的字都不多，一时间也找不到儿子的名字在哪。

    夏元鼎指着说道：“爹，那儿呢，第十名！”

    这个名次，正好排到县前十里面去了，但是离头名的差距还很大。这也是正常的，才苦读一年的孩子，如果真的拿了个县案首，那些读了七八年书的人知道了还不得吐血而亡。

    夏守智又问道：“元杰呢，元杰在哪？”

    夏元鼎没说，夏元杰自己倒是亲自回答了：“四叔，我没有靠近前十，是三十七名！”

    “元杰也考得不错，能参加府试就很好了，回去好好读书就行了！”

    这时候，有人惊呼道：“你们别挡着，都让开，都让开，我们的县案首到了！”

    夏元鼎放眼望去，同样是书生打扮的一个年轻人，缓缓走来，看样子也是来看结果的。

    下意识的，夏元鼎的脑海中蹦出这个人的名字——赵慎行。
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