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    “啪——”

    藤条一下一下抽在宋淮背上，宋骁近乎用了十成力，宋淮却咬着牙，一声不吭。

    他没有资格呼痛的，他甚至盼着，就这样把他活活打死，那他心里就能好过些了。

    宋骁始终不与他说话，只紧着手上的力道，一下比一下重，抽到第六下，宋淮的后背就见血了。

    或许更早，因为这会儿血迹已经渗透几层冬衣，染红了最外边穿的孝服。

    “侯爷……”管家在一旁，更咽着，试图劝阻。

    但宋骁丝毫没有减缓动作，更重更响的抽打声落在宋淮的后背。

    宋淮没有数到底挨了多少下，他只记得自己身子颤抖着，从原本冻僵的麻木，变为剧痛后的失感。他有些跪不住了，背脊越来越弯……

    又一下，宋淮被抽得扑到了地上，藤条断裂，飞溅出去，砸在柱子上，抽打声骤停，灵堂里刹那间归于寂静，只余宋骁粗重的喘息声。

    “带下去。”宋骁咬牙道。

    管家连忙唤人上前，将宋淮抱起来。

    他的后背一片血迹，里衣已经与绽开的皮肉黏在一处，四肢早已没有知觉，也无法动弹，任由下人将他抬了下去，可闭上眼的前一刻，他看见父亲跌坐在地上，握着那半截藤条，靠着母亲的棺木，泪眼滂沱。

    宋淮忽然明白了，父亲或许只是想叫他别再跪着了。

    宋淮是第二日傍晚醒的，他撑着身子要起来，去给母亲守灵，可管家却劝他，抬着他去给母亲守灵也可，但他伤势若是始终不见好，出殡那天，谁来给母亲抬棺？

    于是他强忍着泪意，用了饭食和汤药。

    这才是父亲的意图，与其让他不吃不喝、半死不活地在灵前跪着，不如打他一顿，让他卧床不起。

    下葬那日，齐瑄竟然来了。

    他似乎也憔悴了许多，走上前，像是想与跪在母亲墓前的他说说话。父亲拦在了他身前。

    父亲说：“王爷，请自重，莫纠缠我儿。”

    宋淮的身子微微一颤，他再一次自私、卑鄙又怯懦的逃避，躲在父亲身后，拒绝了齐瑄的靠近。

    那玉兔坠子已经被他锁进了匣子，仍是狠不下心还给他，却再也没有脸戴在身上。

    齐瑄好像明白了他的意思，没有再靠近。

    从此一别两宽，见面不识。

    北狄大王子潜逃，北狄大军再次进犯边境，宋淮随着父亲赶赴北疆。

    父亲仍不与他说话，甚至在商讨战术时也不喊他的名字。万幸宋淮跟随父亲多年，能领会父亲的指令，知道哪一处是分配给他的任务。

    父子间这般相处，早让外人看出了不对劲，前来询问，试图调和，可父子俩都无颜启齿，绝口不提。

    不仅愁坏了外人，也让军中起了谣言，有人猜大将军因痛失爱妻而更加冷酷绝情，也有人猜是小将军犯了什么大错，惹大将军不快，甚至有人猜，大将军是不是偶然发现小将军并非亲子。

    说出最后这话的那人，隔天就被宋骁以“扰乱军心”的罪名罚了。倒不是为了维护宋淮，只因他侮辱了母亲。

    堂叔和堂兄都劝过他们父子俩，也试图调和，奈何始终没有进展。

    宋淮是会主动同父亲说话的，每回开口都是小心翼翼的关心。只是父亲不理他。他没资格委屈，只越发愧疚。

    终于有一回，宋骁对他说：“你总让我想到你母亲。”

    语气不重，甚至饱含无奈，可宋淮红了眼，哑了喉，再也说不出一个字。

    他讨好的姿态多么像是在祈求原谅。

    可他不配。

    父亲亦不原谅他。

    从那天起，宋淮也失了语，不敢在父亲面前出现，避无可避的场合，他也低着头，像是一个隐形人，领走自己的任务，领兵出发。

    五月，京里传来消息，二皇子及承恩公岳家谋反被诛，陛下圣体难愈，驾崩于五月初三。

    齐瑄登基为帝，改年号宣启。

    真好啊……母仇得报，江山在手，来日娇妻贤后，佳丽三千，儿孙满堂……

    会不会像先帝那般，也有二三男宠？

    宋淮不愿意去想了。

    北狄似乎出了什么问题，节节败退。冬天，北卫军再次打到了小狼山。

    前年冬天他们也在这里对峙，开春后，宋淮擒获了北狄大王子，凯旋归京……而后，启了一段不该起的情，犯了诸多无可挽回的错……

    这次若是胜了，就不回去了吧。

    战事比想象中顺利，去年就被北卫军折了一大半兵力北狄铁骑越发不堪一击，北卫军士气高涨，预备一鼓作气剿灭这群进犯国土的宵小，回家过个好年。

    宋淮向来领中路军，冲在最前头，身前士卒。可他没想到会被对方埋伏。

    在小狼山北面的山谷对战，北狄军不要命似地冲上来，以血肉之躯做隔断，硬生生冲散了他与身后的北卫军。

    他身边所剩不足三十人，被北狄军团团围住，离中路军越来越远。

    北狄主将下令生擒他。
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