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    此时无人，李世民便把心中的疑惑问了出来：“那王瑞没有做到你的要求，你为何饶过他了？这可不像你啊！”

    “唉！”李牧长叹一声，道：“陛下，臣这不是也有难处么？”说着李牧开始倒起了苦水：“虽然说臣仗着陛下的威严，赐予的权柄，狐假虎威地把这个摊子拉起来了，但臣毕竟只有一个人，不能事无巨细面面俱到。事儿虽然是臣想的，但具体到做，还是得找人去做吧？”

    李牧又叹：“说到底，这江南是人家的本家，臣是外来的。如果臣逼的太紧，很容易出现阳奉阴违的状况，到了那个时候，臣想做什么事儿都做不成。”

    李世民明白了，之前李牧在长安时飞扬跋扈，为所欲为，那是因为长安乃京畿之地，完全的在朝廷的掌控之中，无论他做了什么，自己都能给他兜底，所以他有恃无恐。而在江南这个地方，朝廷的管控力度很弱，他还要指望这些人办事，所以还是得‘做人留一线，日后好相见。”

    李世民不禁笑道：“原来你小子也有妥协的时候，到底是长大了。”

    李牧嘿嘿一笑，道：“其实臣也不是妥协，其实，臣的要求被打了折扣，臣是有所预见的。陛下博览史书，可曾见过完全执行到位的新政么？都是打了折扣的，只要能做到大半，臣就已经知足了。现在这帮家伙的小动作，还在臣容忍范围之内，所以臣故意给他脸色，却不戳破，他心里也明白，权且这些小动作当做把柄，留待日后再用，随时拿出来敲打一番，岂不美哉么？”

    李世民微微颔首，其实这就是帝王之道。所谓不聋不瞎，当不得家。李牧的成长速度，再一次超过了李世民的预期。

    李牧继续说着：“陛下，这天下没有任何事是无缘无故的。臣来到江南，能很快从这些望族手里夺权，那不是臣的本事。而是他们吃不准臣想要干什么，再加上陛下给予的权柄，已经臣曾经做成的事情，综合各种条件之下达成的妥协。但是这种妥协，可不是永久的。江南望族根基深厚，不是臣的威逼能撼动的，如果不能给他们眼睛能看到的利益，他们必然会反悔，这是一定的事情。”

    “这些江南望族，之所以奉臣的号令，原因无它，只因为臣能把事情做成！只要能从胜利走向胜利，话语权才能越来越大，才能出口成宪、言出法随，怎么做都正确。说白了，他们敬重的，不是臣，也不是陛下，而是利益。他们愿意先拿出一部分利益，目的是换取更大的利益，如果不能满足他们的胃口，所有的一切都会倒算，到时候江南会出现更大的乱子。”

    “所以臣把标准制定的苛刻一些，这就像商人做生意，漫天要价就地还钱。我要一百贯，他奓着胆子也就敢讲个八十贯，而实际上，臣的心里价位是五十贯。但如果臣要五十贯，他们还得往下再讲，而那时候，臣可就亏本了。”

    李牧扒了两口饭，道：“臣在做事情之前，早已经精算过了。现在江南望族拿出来的东西，三五年之内就会回本。所以不管怎么，只要事情能推进，他们就赔不上。他们赔不上，买卖就能往下做，江南就能稳。待江南彻底建设完毕，这里就会成为大唐的粮仓，到了那时，光是江南一地，便可为大唐提供一半的钱粮，陛下则可无忧矣。”

    李世民没有被李牧的画饼技术忽悠了，他皱眉道：“你也说了，得三五年回本。光是回本，他们就能满足了？”

    “陛下，他们当然会满足。”李牧自信一笑，道：“陛下还是没有看出，这些所谓江南望族，他们真正的结症所在。”

    “哦？”李世民挑了挑眉，道：“结症在何处？”

    李牧也不卖关子，道：“五姓七宗多为北方世家，而江南望族虽然实力不凡，但却没有一个称得上是顶流，为何？因为这些人远离朝堂，只有钱而没有权，所以不成气候。朝堂又不是他们想进就能进的，大唐立国，江南望族几乎没有帮上一点忙，几无一个可称为勋贵。只靠科举的话，得几代才能有所作为？显然是来不及的。”

    “再说这赚钱，以长江为界，江南望族的势力范围在江南岸。在没有权柄保驾护航的前提下，等待他们的只能是逐渐没落，因为北方门阀可以蚕食他们，而他们却无反击之力。能做的只是让这蚕食减少，缓慢一点罢了。这种慢性死亡，才是他们的结症所在。”

    李牧拿起一张饼，放在了桌上，道：“这就好比一张饼啊，吃一口，就少一口，因为这饼就这么大，早晚会被吃完的。”

    这时候，李牧又拿出来一张饼，道：“而臣做的，不是让他们的饼变大，也不是保护他们，不让别人来抢他们的饼吃。臣是给他们一张新的饼，这张饼的大小不定，可能大，可能小，这要看他们怎么努力。”

    李牧把两张饼挨着放在一起，道：“臣说三年让他们回本，指的是他们从原来的那张逐渐变小的饼，变成这张新饼上面。从逐渐死亡，变成了缓慢生长，这其中的差别，可不是简单的回本啊。”

    李世民恍然，他确实没想到这点。说白了，李牧给江南望族的是一个希望。

    “劳力的缺口，你打算怎么解决？”
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